Sulfiet is een veelbesproken onderwerp in de wijnwereld. Het is een stof die van nature voorkomt in wijn, maar ook vaak wordt toegevoegd als conserveermiddel. In dit artikel gaan we dieper in op wat sulfiet precies is, waarom het wordt gebruikt en wat de mogelijke gevolgen zijn voor de gezondheid.
Wat is sulfiet?
Sulfiet, ook wel sulfieten genoemd, is een verzamelnaam voor verschillende zwavelverbindingen. Het komt van nature voor in wijn, maar ook in andere voedingsmiddelen zoals gedroogd fruit, vruchtensappen en bier. Sulfiet heeft een conserverende werking en wordt daarom vaak toegevoegd aan voedingsmiddelen om bederf tegen te gaan.
In wijn wordt sulfiet voornamelijk gebruikt om de houdbaarheid te verlengen en oxidatie tegen te gaan. Oxidatie is het proces waarbij zuurstof reageert met de wijn, waardoor de smaak en geur veranderen. Door sulfiet toe te voegen wordt dit proces vertraagd en blijft de wijn langer goed.
Waarom wordt sulfiet toegevoegd aan wijn?
Sulfiet wordt al eeuwenlang gebruikt in de wijnproductie. Het werd voor het eerst ontdekt door de oude Grieken en Romeinen, die het gebruikten om wijn langer houdbaar te maken. Tegenwoordig wordt sulfiet nog steeds veel gebruikt in de wijnindustrie, voornamelijk om de volgende redenen:
- Conservering: Sulfiet heeft een conserverende werking en voorkomt dat de wijn bederft. Het remt de groei van bacteriën en schimmels, waardoor de wijn langer houdbaar blijft.
- Oxidatie: Sulfiet beschermt de wijn tegen oxidatie, waardoor de smaak en geur behouden blijven. Dit is vooral belangrijk bij witte en rosé wijnen, die gevoeliger zijn voor oxidatie dan rode wijnen.
- Kleurbehoud: Sulfiet zorgt ervoor dat de kleur van de wijn behouden blijft. Dit is vooral belangrijk bij rode wijnen, die anders snel bruin zouden worden.
- Gistingsproces: Sulfiet kan ook worden gebruikt om het gistingsproces te controleren. Door sulfiet toe te voegen wordt de groei van wilde gisten geremd, waardoor de wijnmaker meer controle heeft over het proces.
Hoeveel sulfiet zit er in wijn?
De hoeveelheid sulfiet in wijn kan sterk variëren, afhankelijk van het type wijn en de wijnmaker. In Europa gelden er wettelijke maximumwaarden voor de hoeveelheid sulfiet in wijn. Voor rode wijn is dit maximaal 150 milligram per liter, voor witte wijn en rosé is dit maximaal 200 milligram per liter. In de Verenigde Staten zijn de maximumwaarden hoger, namelijk 350 milligram per liter voor rode wijn en 400 milligram per liter voor witte wijn en rosé.
Hoewel sulfiet van nature voorkomt in wijn, wordt er vaak extra sulfiet toegevoegd tijdens de wijnproductie. Dit gebeurt meestal tijdens het bottelen, waarbij de wijnmaker een kleine hoeveelheid sulfiet toevoegt om de houdbaarheid te verlengen. De hoeveelheid sulfiet die wordt toegevoegd kan variëren van enkele milligrammen tot enkele honderden milligrammen per liter.
Wat zijn de mogelijke gevolgen van sulfiet in wijn?
Er zijn veel discussies over de mogelijke gevolgen van sulfiet in wijn. Sommige mensen beweren dat ze allergisch zijn voor sulfiet en dat het bij hen leidt tot hoofdpijn, misselijkheid en andere klachten. Anderen beweren dat sulfiet de oorzaak is van hun kater na het drinken van wijn.
Hoewel sulfiet inderdaad allergische reacties kan veroorzaken, komt dit relatief weinig voor. Slechts een klein percentage van de bevolking is allergisch voor sulfiet, en deze allergie komt vaker voor bij mensen met astma. De meeste mensen kunnen zonder problemen sulfiet verdragen, zelfs in hogere concentraties.
Wat betreft de kater na het drinken van wijn, is sulfiet waarschijnlijk niet de oorzaak. Een kater wordt veroorzaakt door de alcohol in de wijn, niet door sulfiet. Wel kan sulfiet de symptomen van een kater verergeren, omdat het de bloedvaten verwijdt en daardoor hoofdpijn kan veroorzaken.
Conclusie
Sulfiet is een stof die van nature voorkomt in wijn, maar ook vaak wordt toegevoegd als conserveermiddel. Het heeft een conserverende werking en beschermt de wijn tegen oxidatie, kleurverlies en ongewenste gisten. Hoewel sulfiet allergische reacties kan veroorzaken, komt dit relatief weinig voor. De meeste mensen kunnen zonder problemen sulfiet verdragen, zelfs in hogere concentraties. Als je gevoelig bent voor sulfiet, kun je het beste kiezen voor wijnen met een lager sulfietgehalte of helemaal geen sulfiet.
Nog meer ontdekken over wijn? Lees dan ons artikel over Gall en Gall Wijn: Alles wat je moet weten over de wijnselectie van Gall en Gall.